Боевой маг - Страница 129

129

– Я страж эльфийского леса! – гордо представилось существо.

Мальчишка лет двенадцати, не больше. Рядом со мной сдавленно закашлял Фулос.

– Ты хочешь сказать, что ты из Зеленой стражи? – ласково улыбнулась ему Гариэль.

Пацаненка от этой улыбки даже зашатало. Представляю, как его поведет, если ему улыбнется Аранта!

– Ну… я… это… – начал тянуть страж, с надеждой поглядывая в ту сторону, куда мы шли.

Оттуда приближались к нам трое парней постарше. Кажется, я понял, что здесь происходит! Это же ролевики. Вот уже пару лет наш лес служит пристанищем поклонникам «Властелина Колец». Они прибывали сюда на электричках, забирались в глубь леса и самозабвенно воображали себя героями этого нашумевшего фильма. Так, определимся. Вон тот невысокий колобок в унтах, постоянно вытирающий пот большим клетчатым платком, несомненно, Фродо. Высокий парень, у которого длинные волосы повязаны шнурком, а на боку болтается длинный же деревянный меч, воображает себя Арагорном. Ну а тот, в широкополой шляпе и с длинной палкой, которую венчает замысловатая загогулина, к гадалке не ходи, Гэндальф Серый.

Они на ходу вели оживленную беседу.

– Там же не было ничего еще неделю назад! – с досадой говорил Арагорн, – когда это все успело вырасти?

– Да, не пробиться, – грустно соглашался Гэндальф. – Зачарованная поляна с родительским деревом недоступна для нас. Не могу понять, откуда там такие заросли!

Как–то одновременно увидев нас, они затормозили. Мальчишка ринулся к ним:

– Арагорн! Я задержал… Зеленая стража… Я, предводитель Зеленой стражи, задержал орков, крадущихся по нашей территории!

Я услышал, как иронично хмыкнул Тимон.

– Орков?! – не выдержал Жерест. – Твое счастье, малыш, что ты орков настоящих не видел! А то крутился бы ты сейчас на жертвенном щите.

Мальчишка повернулся к Жересту и попытался сообразить, о каком жертвенном щите может идти речь.

Высокий озорно улыбнулся и подмигнул нам. Потом принял серьезный вид и высокопарно обратился к малышу:

– Ты не разобрался, страж, в своем желании охранить Светлый лес. С этими людьми девушки. Если бы это были орки, то девушки были бы связаны и измученные. Кто вы, путники? Представьтесь! Вы находитесь под охраной троих из Братства Кольца!

Я получил чувствительный тычок в бок от Аранты и выступил вперед, одновременно сдерживая рукой Лешку, который собрался вмешаться в происходящее и высказать свою точку зрения на Братство и на Кольцо.

– Мы сопровождаем благородную даму и ее дочерей в ближайшее селение, благородные воины. – Я указал рукой на маму и девушек, с интересом наблюдавших за представлением.

– Опасное дело вы затеяли! – покачал головой Гэндальф. – Без оружия, через полный опасностей лес!..

– Как? Разве вы не узнаете меня? – вылез вперед Жерест. – Я Жерест Великий! Маг, между прочим, и не из последних! Дамы находятся под моей защитой.

– Благодарим вас, благородные господа! – лучезарно улыбнулась Гариэль. – Вам действительно не стоит опасаться за нас. Мы под надежной защитой, да и сами кое–что можем.

Даже под легкой иллюзией Гариэль была неотразима. О, как воздействовали на «пациентов» ее мелодичный голос и чарующая улыбка! Фродо стал пунцовым и попытался изобразить бравого гусара, что не очень–то получилось из–за отсутствия гусарских атрибутов. Арагорн и Гэндальф засмущались. Страж во все глаза смотрел не на Гариэль, а на Жереста, принявшего гордый вид.

– Ну так мы пойдем? – прервал я возникшую паузу.

– А?.. Да! Конечно, – очнулся Арагорн.

Мы было тронулись дальше по тропинке.

– Подождите! – Гэндальф заступил нам дорогу. – Там вы не пройдете. Там творится что–то непонятное. За какую–то неделю дорога заросла густым кустарником и стала непроходимой. Если хотите, я могу вам указать другую дорогу.

– Другую дорогу? – Я остановился. – Мне? Шутить изволите? Да я тут рядом живу! Я здесь каждую тропинку и каждый кустик знаю, как родного!

– И я тоже! – встрял наконец мой брат. – Мы тут такие места знаем, что вам и не снилось!

– Благодарю вас! – снова улыбнулась Гариэль. – Мы знаем дорогу.

Протопав мимо героев–толкиенистов, мы двинулись дальше.

– Вот видишь, – тихо сказал Тимон, – «зеленая стена» вызвала недоумение у местных жителей. Ими тоже придется заняться чистильщикам?

– После моего разговора с Викентием им много чем придется заняться! – хмуро буркнул я. – Кстати, если бы не «стена», они бы напоролись на Тартака. Неизвестно, чем бы эта встреча закончилась. Тартак, да спросонья, это даже не смешно.

А вот и «стена». Гариэль сделала жест рукой, и часть кустарника с лианами раздвинулась перед нами.

Сдавленное оханье за спиной заставило меня резко обернуться. Среди кустов стоял обалдевший страж и круглыми от изумления глазами созерцал возникшего в проеме Тартака в истинном виде.

Аранта не стала терять время. Войдя в темп, она резко метнулась к пацаненку, взяла его в захват и зажала готовый прорваться вопль.

– Пискнешь – пожалеешь! – заботливо сказала она ему, повернула к себе лицом и широко улыбнулась.

Пацан все равно пискнул. От испуга. Но тихо. Ведь истинного вида Аранты уже не скрывала иллюзия, и клыки ее были видны очень даже хорошо.

– Аранточка, – прогудел Тартак, рассматривая мальчишку, – ты мне обед принесла? Худенький он какой–то.

Еще один придушенный писк показал, что наш пленник правильно истолковал взгляд Тартака.

– Немедленно прекратите пугать ребенка! – строго сказала мама.

129