Тимон действительно сварил зелье. Что он туда намешал, никто не знал. Может, даже сам Тимон не имел об этом понятия. Но зелье получилось убойное. В смысле, убойное для наших девчонок. Ох как они к нему приставали на предмет дай подушиться! Тимон стойко выдержал все атаки. Только Гариэль получила от него маленькую ложечку. Они с Арантой растягивали это удовольствие, как только могли, но все заканчивается. Основную массу, в горшочке, Тимон запрятал до лучших времен. Или до худших, это как получится. Может, ему еще придется к Гариэль подлизываться, если вдруг поссорятся.
Тимон в ответ на мою просьбу сделал брови домиком и задумался.
– Да не жмись ты! – не выдержал я. – Давай быстрей! Время идет!
На лице Тимки обозначилось выражение отчаянного самопожертвования. Он вытащил из шкафчика маленький пузырек, одним движением вытряхнул что–то в ведро и, дунув в пузырек, выскочил за дверь. Пропадал он недолго. Отдуваясь, снова появился на пороге и протянул мне пузырек с чем–то плескавшимся в нем.
– Только для твоей мамы, Колин! – со значением сказал он.
– Спасибо! Тебе внеочередной пончик от нее!
Тимон, помнивший кулинарные таланты моей мамы по предыдущему пребыванию у меня в гостях, расплылся в довольной улыбке.
– Если Тартак до него первым не доберется, – пошутил он.
– Когда я ем, я глух и нем, хитер и быстр и дьявольски умен! – процитировал я чью–то мудрую мысль. – Ты слово «быстр» запомни!
Мы вышли из домика и поспешили к пятому корпусу, где нас ждал комитет по проводам. На подходе к корпусу я услышал громкий лязг, тяжелое дыхание и матерные причитания в исполнении Жереста. А вот и он сам! Шатаясь под тяжестью огромного мешка, Жерест брел к цели.
– Эй, Жере! Это что ты тащишь? – Шагавший рядом со мной Тимон, даже споткнулся от удивления.
Жерест опустил свою ношу на землю, с ненавистью на нее посмотрел и устало смахнул пот со лба.
– Дело есть дело! – пояснил он. – Мы с Колином договаривались открыть на Земле торговую точку по устранению последствий похмелья.
Глаза Тимона удивленно расширились.
– Ты что? Кто тебе даст там торговать? Тамошние власти, должно быть, очень строги к пришлым торговцам. – Тимон повернулся ко мне за подтверждением, подмигивая левым глазом.
– Да, Жерест! – Я с деланым сочувствием похлопал Жереста по плечу. – Там с этим строго! Этак и в милицию можно попасть.
– Я в мыльницу не хочу! – категорически заявил Жерест. – У вас что там, мыльницы такие большие, что в них пришлых торговцев топят?
Не понял!
– Ну хорошо, – продолжал тем временем Тимон, – а этот громадный мешок тебе зачем?
– Так это же компоненты для лечебного снадобья! – возмущенно заявил Жерест. – Там же их не достанешь. Как я зелье делать буду?
– Жерест, – я наконец вышел из ступора, – оставь это здесь! Ты же должен знать, сначала надо исследовать место будущей торговли, заняться маркетинговыми исследованиями, провести массированную рекламную кампанию и только потом начать реализацию продукции.
Жерест мигом окосел от такого количества незнакомых слов. Это моя маленькая месть за то, что я тоже побывал в состоянии обалдения от его предположений.
– Давай, Жерест, тащи мешок назад и быстро беги сюда! Успеешь. Тащи–тащи!
Жерест с откровенным ужасом уставился на свой мешок. Я представил, насколько ему была страшна мысль тащить это назад. Переглянувшись с Тимоном, мы положили свои тощие пожитки на землю, подхватили мешок и затолкали его под нижние лапы растущей поблизости ели. Я навел иллюзию большого муравейника, кишащего злющими рыжими лесными муравьями.
– Полежит тут. Ничего ему не сделается! – убежденно сказал я.
Жерест растерянно уставился на новообразованный муравейник.
– Так там же мои вещи, – наконец изрек он.
Дальше идет многоточие, звуковой сигнал «пип» и все то, что заменяет ненормативную лексику на телевидении. Лексика была наша, остальное – забота телевизионщиков.
На подходе к корпусу мы наткнулись на преображенного Тартака. Он снова в образе десятилетнего мальчика стоял перед крыльцом и нерешительно поглядывал на нас. В левой руке он сжимал маленький мешочек, а правой придерживал за комель небольшую веточку с листиками, лежащую на правом же плече.
Так. Дайте угадаю. Веточка – это его палица. Ну не может он с ней расстаться! А вот что это за маленький мешочек? Неужели его безразмерный сидор?
– Ну как я выгляжу? – поинтересовался Тартак и неуверенно взглянул на нас.
– Отлично! – похвалил Тимон. – Только зачем тебе эта ветка? Мух отгонять?
– Осторожней, Тимон! – предостерег я. – Если он тебя спутает с мухой и зацепит этой веточкой, то будешь ты лететь, и, что характерно, не применяя заклинание левитации.
– Ты что, палицу свою взял? – оторопело спросил Тимон.
– Ну да, – понуро ответил Тартак. – Я выходил из домика. Смотрю, она стоит. Такая одинокая, беззащитная… – Тартак шмыгнул носом и смахнул ладошкой скупую слезу. – Не смог я ее оставить! – решительно сказал он.
– Ты хоть ее не демонстрируй при отправке, – посоветовал Жерест, – а то тан Горий мигом раскусит твою иллюзию.
– Сам понимаю, – пробурчал Тартак, вместе с нами поднимаясь по ступенькам.
Маришка стояла у окна, внимательно слушая тана Гория. Что–то тан Горий выглядит не лучшим образом. Я взглянул на кристалл телепорта. Он сиял так, что было даже больно глазам. Ну все ясно. Тан Горий накачал его энергией под завязку, а сам, естественно, выглядит выжатым как лимон.